২৪ বছর বয়সেও নামা যাবে অলিম্পিক ফুটবলে

এক সময় জাতীয় দলের খেলোয়াড়রাই অলিম্পিক ফুটবলে অংশ নিতেন। ১৯৯২ সালে বার্সেলোনা অলিম্পিক থেকে এর বয়স সীমা নির্ধারণ করে দেওয়া হয় ২৩ বছরে। তখন থেকে এ নিয়মেই চলছে। তবে আগামী বছর টোকিও অলিম্পিকে (যা এ বছর হওয়ার কথা ছিল) ২৪ বছর বয়সী ফুটবলাররাও খেলতে পারবেন। এমন সিদ্ধান্তই নিয়েছে অলিম্পিক কমিটি।

১৯৯২ সালে সব খেলোয়াড়ের বয়স বাধ্যতামূলক ২৩ বছর করা হলেও ১৯৯৬ সালে আটালান্টা অলিম্পিকে সর্বোচ্চ তিন খেলোয়াড় ২৩ বছরের বেশি খেলোয়াড় নিয়ে খেলার বিধান চালু করা হয়। তবে টোকিও অলিম্পিকে প্রথমবারের মতো দলের সব খেলোয়াড় ২৪ বছর বয়সী দেখা গেলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।

মূলত অলিম্পিক এক বছর পিছিয়ে যাওয়ায় এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। কারণ যে সকল খেলোয়াড়রা এ বছর খেলতেন, তাদের অনেকেই আগামী বছর বয়সের কারণে খেলতে পারবেন না। তাই এ প্রতিযোগিতার জৌলুস ধরে রাখতেই এ সিদ্ধান্ত।

অর্থাৎ ১৯৯৭ এর ১ জানুয়ারি বা তার পরে যাদের জন্ম, তারাও টোকিও অলিম্পিকের ফুটবলে প্রতিনিধিত্ব করতে পারবেন। আর ফিফা ব্যুরো থেকে এ সিদ্ধান্ত মেনেও নেওয়া হয়েছে। আর স্বাভাবিক তিন জন বেশি বয়সী খেলোয়াড় খেলানোর নিয়মও থাকছে।

আগামী বছরের ২৩ জুলাই থেকে শুরু হবে টোকিও অলিম্পিক। প্রথম দিন থেকেই শুরু হয়ে যাবে ফুটবল।